Kaj je čajota?

Tehnično jih botaniki uvrščajo – podobno kot paradižnik – med sadeže in ne zelenjavo. Običajno se uživajo kot zelenjava. 

Obstaja več vrst čajot, najbolj razširjene so svetlo zelene, ki so hruškaste oblike in imajo brazdasto površino ter včasih bodice. Zrastejo od 10 do 25 centimetrov v dolžino. Za razliko od nekaterih drugih vrst bučk imajo tanko lupino in eno samo peško v sredini. Meso je svetlozelene do bele barve, njegov okus je precej blag, tekstura pa je nekje med krompirjem, kumaro in jabolkom. 

Užitni so tudi drugi deli rastline: gomolj, steblo, semena in celo listi. Gomolje lahko pripravljate podobno kot krompir in drugo gomoljasto zelenjavo. Poganjki in listi se lahko uporabljajo v solatah ali pa kot pražena in dušena zelenjava. Iz listov lahko pripravite tudi čaj, ki blagodejno deluje na ledvice, sečila in krvno-žilni sistem ter preprečuje vnetja. Užitna pa je tudi koščica z rahlo oreščkastim okusom, ki je prava poslastica surova ali ocvrta.

Same sadeže lahko pripravljate podobno kot bučke, v kuhanih jedeh, jih polnite, pečete, pražite, cvrete in celo vlagate. Vendar pa jih lahko uživate tudi surove kot dodatek solatam, omakam ali celo sadno-zelenjavnim smoothijem. Čeprav so običajno sestavina za slane jedi, pa v Latinski Ameriki iz čajot pripravljajo tudi sladke pite, kompot in celo marmelado.

Bogat prehranski vir

Ne glede na to, kako jih pripravljate, so čajote dobrodošel dodatek k prehrani, saj vsebujejo veliko vitamina C, vitamina B, kalija, pa tudi aminokislin, vlaknin, magnezija in kalcija. Priporočljivo jih je uživati skupaj z lupino, ki je zelo tanka, v njej pa se skriva veliko koristnih snovi. 

Kako pripraviti čajoto za uporabo v receptih?

Kot rečeno, lahko čajoto uporabite neolupljeno v večini receptov, saj je lupina tanka in ni moteča. Vendar pa se predvsem pri vrstah, ki imajo bodice, vseeno priporoča, da jih olupite oziroma bodice odstranite. 

Lupljenje bodičastih čajot zna biti precejšen izziv. Priporočamo, da jih olupite tako, da čajoto držite z roko, ki jo oblečete v debelejšo kuhinjsko rokavico oziroma prijemalko, z drugo pa z lupilnikom postrgate bodice in lupino. Uporabite lahko tudi delavske rokavice ali zgolj navadno kuhinjsko krpo, ki jo večkrat prepognete. Prepričajte se, da je vaš lupilnik oster, saj bo tako lupljenje lažje steklo. 

Pri lupljenju čajote boste hitro opazili, da se ob tem izloča lepljiva tekočina. Zaradi tega vam lahko drsi iz rok, zato nekateri svetujejo, da čajoto (predvsem tisto brez bodic) lupite kar pod tekočo vodo, ki bo sproti spirala to lepljivo snov. 

Če se vam zdi lupina malce pretrda in jo težko lupite, lahko čajoto pred tem na kratko pokuhate ali dušite na pari. S tem se bo lupina zmehčala in bo lupljenje lažje steklo. 

Lupljenje si lahko olajšate tudi tako, da čajoto najprej narežete na krhlje in nato vsak krhelj posebej olupite. 

Kako dolgo se čajota kuha?

Čeprav je tekstura čajot precej čvrsta, se med toplotno obdelavo zelo hitro zmehča. 

Če jo kuhate, da boste iz nje pripravili pire ali juho, jo narežite na rezine ali koščke in ti se bodo skuhali v 5-10 minutah. Cela ali prepolovljena čajota se bo kuhala 15-20 minut. Če čajoto narežete na tanke rezine ali trakce (julienne), bo dovolj, če jo pražite, dušite ali kuhate le okoli pet minut – še posebej če želite ohraniti malce hrustljave teksture. 

Kako jih lahko uporabite v kuhinji?

Čajote imajo zelo blag, malce sladkoben okus in so precej škrobnate, zato delujejo kot spužva in vpijejo okus drugih sestavin in začimb. To pomeni, da je njihov končni okus v jedeh odvisen predvsem od samega načina priprave. 

Zelo dobro se ujamejo z bolj močnimi in bogatimi okusi, kot so rdeča paprika, čili, česen, koriander, mlada čebula, limonin ali limetin sok, kari, kumina, kokosovo mleko, maslo, sir ... 

Kot že omenjeno, je peška v sredini prav tako užitna. Je nekoliko trša, a ne tako hrustljava kot meso. Pri pripravi čajote lahko peško pustite in jo narežete skupaj s sadežem ali pa jo odstranite. 

Uživajte surove: Čajoto lahko pripravite podobno kot bučke ali kumare. Surov sadež lahko na tanko narežete na rezine, trakce ali kocke in jih dodate k različnim solatam. S tem boste poskrbeli za dodatno hrustljavost. Zelo dobro se poda kot dodatek k zeljni solati (cole slaw). Uživate lahko tudi same rezine, ki jih pomakate v humus ali avokado ali pa jih dodate v sadni ali sadno-zelenjavni smoothie.

Uporabite jih v juhah: Zaradi njihovega blagega in nevsiljivega okusa so lahko čajote dobra sestavina za zgoščevanje juh. Te juhe so lahko goste oziroma pasirane ali pa nepasirane, s koščki zelenjave in mesa.  

Specite jih: Eden od načinov priprave, ki ga morate poskusiti, je vsekakor peka v pečici. Lahko jih spečete skupaj z drugo zelenjavo ali same, podobno kot krompir. Pred tem jih le dobro začinite. Solite jih šele na koncu, ko so že pečene. S tem boste preprečili, da bi se med pečenjem preveč izsušile. 

Uporabite jih namesto rezancev: Če se izogibate uporabi testenin, lahko špagete pripravite tudi iz čajot, podobno kot iz bučk. Potrebujete le spiralni rezalnik in že lahko čajotine rezance prelijete z želeno omako za testenine.  

Kisanje: Tako kot kumare in bučke lahko tudi čajote vlagate oziroma kisate. Zmešajte kis, začimbe, čebulo in malce sladkorja ter mešanico zavrite. Čajoto narežite na palčke ali rezine in z njimi napolnite kozarec za vlaganje, nato pa jih prelijte s pripravljeno tekočino. Zaprite s pokrovom, pustite, da se ohladijo, nato pa pospravite v hladilnik in pustite kakšen dan, da se čajote marinirajo v kisu in začimbah. Vlagate jih lahko tudi po vašem receptu za vlaganje druge zelenjave. 

V nadaljevanju pa je še nekaj idej za jedi iz čajot. 

Gratinirana čajota

Jed je zelo okusna in jo lahko uporabite kot predjed, prilogo ali glavno jed. Postrežete jo lahko s kosom kruha ali solato. Uporabite lahko različne vrste sira, zelo dobro se obnese parmezan, ki doda bogat okus. Receptu lahko dodate meso ali pa ga pripravite v vegetarijanski različici. 

Za pripravo potrebujete: 

Štiri čajote 
100 gramov šunke (narezane na majhne koščke)
1 srednje veliko čebulo (na drobno nasekljano)
1 žlico svežega peteršilja (na drobno nasekljanega)
1 žličko timijana (na drobno nasekljanega, lahko tudi suhega)
poper (po okusu)
2 žlici masla
2 žlici moke
500 ml mleka
100-150 gramov naribanega sira (parmezan, grojer ali mešanica trdih sirov)
drobtine (za posip)
še malo masla in naribanega sira (za posip)

Postopek priprave:

Čajote operite, olupite in narežite na kocke, velike približno centimeter ali dva. Stresite jih v lonec in prilijte toliko vode, da jih prekrije. Dodajte malo soli in vodo zavrite. V napol pokriti posodi na srednje visoki temperaturi kuhajte približno 15 minut. Ko se čajote zmehčajo, lonec odstavite z ognja in jih precedite. 

V ponvi, ki jo rahlo namastite z oljem, najprej popražite šunko, nato dodajte še na drobno nasekljano čebulo. Dobro premešajte in še malce prepražite, da čebula postekleni, nato dodajte peteršilj, timijan in poper. Pustite, da se vse skupaj še nekoliko pokuha, da se čebula malce zmehča. Ponev nato odstavite z ognja. 

Pripravite bešamel, tako da v manjši kozici stopite maslo in mu dodate moko. Dobro premešajte, da se sestavini povežeta. Med neprestanim mešanjem postopoma prilivajte mleko. Ko se sestavine povežejo v srednje gosto omako, dodajte še nariban sir. Med neprestanim mešanjem omako kuhajte še kakšne dve ali tri minute na nizki temperaturi. Omaka mora biti lepo gosta, a brez grudic. Ko je gotova, jo odstavite z ognja. 

V veliki posodi zmešajte čajote, prepraženo šunko in bešamel omako. Pripravite pekač, ki ga namastite in vanj vlijte pripravljeno mešanico. Po vrhu posujte z drobtinami, naribanim sirom (ki ste ga pripravili za posip) in koščki masla. 

Pecite v pečici na 200 stopinj Celzija približno 20-25 minut oziroma dokler jed ne dobi zlato-rjave zapečene barve. 

Postrezite še toplo kot predjed ali prilogo, lahko pa tudi kot glavno jed s kosom kruha ali zeleno solato. 

Sotirane čajote

V tem receptu se čajote lepo prepojijo z okusom masla, šalotk in česna. Jed lahko dodatno popestrite s svežimi zelišči, naribanim parmezanom ali kakšnim drugim dodatkom. Sotirane čajote so odlična priloga k ribam in morskim sadežem, mesu ali vegetarijanskim jedem. 

Za pripravo potrebujete:

4 čajote
3 žlice masla
4 šalotke (na tanko narezane)
4 stroke česna (na drobno nasekljanega)
sol in poper (po okusu)
drobnjak, peteršilj, parmezan (po želji, za posip)

Postopek priprave: 

Čajote prerežite na polovice in odstranite seme (po želji jih lahko olupite). Nato vsako polovico čajote obrnite s prerezano stranjo navzdol na desko za rezanje in jo po dolgem narežite na tanke rezine. 

V veliki ponvi na srednje visoki temperaturi stopite maslo. Dodajte na tanko narezane šalotke in jih pražite približno pet minut oziroma dokler se ne zmehčajo in porumenijo. Dodajte še česen in vse skupaj še minuto pražite. 

Dodajte rezine čajot in vse skupaj pražite tri do pet minut, vmes pa večkrat premešajte oziroma stresajte ponev. Ko se čajote zmehčajo, a hkrati dobijo malce hrustljavo skorjico, jih še posolite in poprajte. 

Sotirane čajote postrezite še tople, dodatno jih lahko po želji posipate s svežimi zelišči in parmezanom. Za dodaten okus in barvo lahko skupaj s čajotami sotirate tudi rdečo papriko. 

Čajotini polpeti

V le 15 minutah lahko pripravite odlične čajotine polpete, ki jih lahko nato uporabite za pripravo vegetarijanskih burgerjev. 

Za pripravo potrebujete:

150 gramov čajot (olupljene in narezane na kocke)
1 žlico olivnega olja
1 srednje veliko čebulo (na drobno nasekljano)
200 gramov šampinjonov (na grobo narezanih)
pol žličke svežega ingverja (na drobno nasekljanega)
1 pločevinko koruze
50 gramov nasekljanih mandljev
100 gramov riža
pol majhne pločevinke rjavega fižola
150 gramov drobtin
2 jajci
sol in poper (po okusu)

Postopek priprave: 

V veliko ponev vlijte olivno olje in pustite, da se nekoliko segreje, nato dodajte na drobno nasekljano čebulo in jo prepražite na srednje visoki temperaturi približno štiri do pet minut oziroma da se zmehča.

Dodajte na grobo narezane šampinjone in vse skupaj prepražite na visoki temperaturi, dokler gobice ne spustijo vode in se zapečejo. Znižajte temperaturo in dodajte še na drobno nasekljan sveži ingver, koruzo in čajoto ter vse skupaj sotirajte približno štiri minute. 

Zelenjavno mešanico malce ohladite, nato pa jo stresite v električni mešalnik ter dodajte še preostale sestavine. Mešajte, dokler se sestavine ne zmiksajo. Iz mase oblikujte polpete in jih pecite na žar plošči ali ponvi, dokler se ne zapečejo. 

Čajotine polpete postrezite s karamelizirano čebulo in svežimi paradižniki ali pa jih uporabite za pripravo vegetarijanskih burgerjev.

Čajote lahko uporabite tudi v večini receptov, kjer potrebujete bučke. Na spodnjih povezavah boste našli nekaj odličnih idej:

RECEPT: Polnjene bučke v paradižnikovi omaki
RECEPT: Lahka musaka z bučkami
RECEPT: Zapečen krompir z bučkami
RECEPT: Topla bučkina solata
RECEPT: Omleta z bučkami in panceto