Ječmen je zelo staro žito, ki naj bi ga gojili že pred 7000 leti. Slovi kot zelo zdravo živilo, saj vsebuje veliko vlaknin, vitaminov, mineralov in številnih drugih koristnih rastlinskih spojin. V primerjavi s pšenico ječmenova zrna vsebujejo manj beljakovin, so pa zato odličen vir nenasičenih maščobnih kislin. 

V kuhinji pogosteje kot ječmen uporabljamo ješprenj, ki se od ječmena razlikuje v tem, da je zrno oluščeno oziroma mu je odstranjena zunanja trda ovojnica. Kljub temu, da se s tem odstrani pomemben hranilni del, ješprenj še vedno vsebuje vrsto pomembnih hranil, saj se pri ječmenu veliko vlaknin, vitaminov in mineralov skriva tudi v notranjem delu zrna. Tako kot ječmen ima tudi ješprenj čvrsto in žvečljivo teksturo ter prijeten oreškast okus, ki se odlično ujame tako z zelenjavo kot tudi z mesom in gobami. Iz njega lahko pripravimo okusne enolončnice in solate, ker ima med kuhanjem podobne lastnosti kot riž, pa je tudi odlično živilo za pripravo raznoraznih rižot.

Tri različice priprave rižote z ječmenom

Poskusite katero od spodnjih različic ješprenjeve rižote, odvisno od preferenc okusa in prehranskih potreb.

1. Veganska ječmenova rižota: zelenjavo in ješprenj prepražite na oljčnem olju namesto na maslu, namesto parmezana dodajte jedilni kvas, za povsem vegansko rižoto pa za zalivanje ješprenja uporabite vegansko vino, zelenjavno jušno osnovo ali pa kar navadno vodo. Ječmenovo rižoto lahko začinite z limonino lupinico, gobami in svežimi zelišči.

2. Zelenjavna ječmenova rižota: za osnovo rižote poleg ješprenja uporabite različno zelenjavo, kot so šparglji, listnata zelenjava, brokoli in paradižnik. Preden zelenjavo dodate v ješprenjevo rižoto, jo lahko podušite, popražite ali skuhate na pari. Za piko na i dodajte tudi malo naribanega parmezana, limonino lupinico in sveža zelišča.

3. Ječmenova rižota z morskimi sadeži: rižoti dodajte sredozemske okuse z uporabo kozic, školjk in drugih morskih sadežev. Da se okusi lepo razvijejo, dodajte tudi malo belega vina, limoninega soka ali paradižnikove omake.

Trije nasveti za pripravo ječmenove rižote

Za gosto, kremasto in okusno ječmenovo rižoto upoštevajte spodnje nasvete:

1. Jušno osnovo ali vodo segrejte na štedilniku. Tekočino hranite toplo v kozici na majhnem ognju.

2. Izberite vrsto ječmena. Za pripravo rižote lahko uporabite ječmen, vendar pa rižota v tem primeru ne bo tako kremasta kot z uporabo ješprenja. Kot že omenjeno, je slednjemu odstranjena trda ovojnica, zato med kuhanjem bolje vsrkava okuse, iz njega pa se tudi izloča škrob, ki poskrbi za kremno teksturo. Uporabite lahko tudi ješprenjček, ki je še drobnejši kot ješprenj. 

3. Posebej prepražite zelenjavo. Razen aromatičnih dodatkov, kot so čebula, šalotke in česen, drugo zelenjavo kuhajte ločeno. Če je med kuhanjem v mešanici dodatna zelenjava, lahko ta absorbira tekočino in prepreči pravilno kuhanje dodanega žita.

RECEPT: Preprosta rižota z ješprenjčkom

Sestavine:

- 2 žlici olivnega olja
- 4 skodelice piščančje/zelenjavne jušne osnove (ali vode)
- 1 šalotka, drobno nasekljana
- 1 strok česna, drobno nasekljanega
- sol in sveže mleti poper
- 1 skodelica ješprenja
- 1/2 skodelice suhega belega vina
- nariban parmezan
- 2 žlici zmehčanega masla
- 1 žlica svežih listkov timijana
- dodatki po želji: popražene gobe, kuhani morski sadeži, kuhana/popražena zelenjava, popraženo meso ipd.

Jušno osnovo ali vodo vlijemo v primerno veliko kozico, ki jo pristavimo na kuhalnik. Pustimo, da tekočina zavre, nato pa temperaturo znižamo na minimum. Tako bo osnova ostala ves čas priprave rižote topla. 

V večji kozici/loncu z debelim dnom segrejemo olje, na katerem popražimo šalotko. Pražimo jo približno pet minut, da se zmehča, nato pa primešamo česen in vse skupaj pražimo 1–2 minuti.

V posodo stresemo ješprenj in ga skupaj z ostalimi sestavinami med mešanjem pražimo pet minut.

Zalijemo z vinom, začinimo s soljo in poprom ter ob nenehnem mešanju kuhamo na zmernem ognju tako dolgo, da vino izpari.

Temperaturo znižamo na srednjo jakost. Ješprenju prilijemo zajemalko vroče jušne osnove. Krepko mešamo in postopno dodajamo vročo osnovo kot za pravo rižoto. Če imamo osnove premalo, dolijemo vročo vodo (krop).

Ko se ješprenj zmehča, a je še vedno čvrst na ugriz, kozico odstavimo. Rižoto poskusimo in jo po potrebi dodatno začinimo s soljo in mletim poprom. Primešamo parmezan, maslo in timijan ter dodamo še izbrane dodatke. Pripravljeno jed serviramo na krožnike in jo postrežemo, dokler je še topla.

Za pripravo ječmenove rižote lahko uporabite tudi katerega od spodnjih receptov: