Kolikokrat svojim gostom ponudite sladico iz riža? Mlečni riž je po vsem svetu priljubljena sladica, pri nas si ga večkrat privoščimo predvsem v zimskem času. Bela lepljiva kaša, na katero potresemo cimet ali kakav, je ravno pravšnja za 'pockrljati se'. Mlečni riž tekne tako topel kot hladen.

Rižev narastek je že malo bolj zahtevna sladica, ki pa morda ne odgovarja prav vsem okusom. Narastek lahko naredimo bolj privlačen, če ga postrežemo s kompotom ali prelijemo s sirupom.

Zarda – rumena riževa poslastica

Ko so mi na obisku v Angliji prvič ponudili zardo (indijsko sladico iz riža), sem, roko na srce, bila zelo skeptična do sladice, ki je bila videti kot rumeno obarvan riž z rozinami. A iz vljudnosti sem jed poizkusila in na moje presenečenje me je navdušila. Presenetilo me je, da je lahko nekaj tako preprostega, morda za sladico tudi malce neuglednega videza, tako polnega in zanimivega okusa. Seveda sem takoj prosila za recept. 

Zarda je tradicionalna sladica, doma v jugovzhodni Aziji, kjer jo ponavadi pripravljajo ob posebnih priložnostih, kot so poroke, rojstva in prazniki. Izvira še iz časa Mogulskega imperija in je bila najljubša jed mogulskega šaha Džahana, ki je dal zgraditi sloviti Tadž Mahal. 

Za pripravo potrebujemo:
1 skodelico dolgozrnatega riža
1-1,5 litra vode
½ čajne žličke tekoče jedilne barve (rumena ali oranžna, lahko tudi kakšna druga barva)
2 stroka kardamona
sok 2 pomaranč
1 skodelica sladkorja (ne zvrhana)
50 g masla

Po želji potrebujemo še: kandirano sadje, rozine, brusnice, nesoljena pistacija, lističi mandljev

Riž najprej dobro operemo, tako da voda v posodi ni več motna, nato ga v vodi namakamo še 5-10 minut. Medtem v veliki posodi zavremo vodo, v katero dodamo jedilno barvo in kardamon, ki ga pred tem stremo. Riž odcedimo in ga dodamo v vrelo vodo. Po 5-10 minutah, ko je na pol skuhan, ga precedimo.

Medtem ko riž počiva, v posodi pripravimo sirup. Raztopimo maslo, dodamo sladkor in sok pomaranč ter vse skupaj dobro premešamo, da nastane gost sirup. Ko ta postane lepljiv, vanj (po želji) dodamo koščke kandiranega sadja, rozine in lističe mandljev ter premešamo. Na koncu v sirup vmešamo še riž, posodo pokrijemo in dušimo na majhnem ognju, da riž vpije še preostalo tekočino. Sladica je gotova, ko je riž lepljiv in v njem ni več tekočine. 

Zardo serviramo v majhnih skodelicah, toplo ali ohlajeno, po vrhu pa jo okrasimo z mandljevimi lističi ali koščki pistacije. 

Sladica je tradicionalno rumeno-oranžne barve, po kateri je tudi dobila ime. »Zarda« namreč prihaja iz perzijske besede za rumeno barvo – »zard«. V Pakistanu sicer pogosto uporabljajo tudi druge jedilne barve za pripravo te sladice. Ob posebnih priložnostih celo pripravijo zardo v več različnih barvah. 

Lučke iz mlečnega riža za poletne dni

Mlečni riž nekomu bolj tekne topel, spet drugemu pa ohlajen. Pa ste kdaj pomislili, da bi ga uživali kot sladoled? Lučke z okusom mlečnega riža (Paletas de Arroz con Leche) poznajo v Mehiki. Če ste ljubitelj te kremaste sladice, se morda lahko letošnje poletje hladite prav s tem doma narejenim sladoledom. 

Za približno 12 lučk potrebujemo: 
3 skodelice polnomastnega mleka
1 vanilijev strok
1 skodelico riža (najbolje kratkozrnatega)
2 cimetovi palčki
1 pločevinko sladkanega kondenziranega mleka
2 skodelici vode
2 čajni žlički vanilijevega ekstrakta
¼ čajne žličke soli
¼ čajne žličke mletega cimeta

V posodi segrejemo polnomastno mleko, ki ga razredčimo s skodelico vode. V mleko dodamo semena iz vanilijevega stroka in ga počasi segrevamo do vretja, nato pa zmanjšamo ogenj. Dodamo riž in cimetovi palčki ter približno 20-30 minut kuhamo na majhnem ognju, vmes občasno premešamo. Ko se riž zmehča, odstranimo cimetove palčke ter v riž vmešamo kondenzirano mleko, ki smo ga razredčili s skodelico vode, vanilijev ekstrakt in sol. Kuhamo še približno 10-15 minut, dokler riž ne absorbira večino tekočine. Posodo odstavimo od ognja, vmešamo mleti cimet in pustimo, da se mlečni riž ohladi. 

Modele za lučke napolnimo z mlečnim rižem, te pa nato za približno eno uro postavimo v zamrzovalnik, da se zmes nekoliko strdi in lahko vanjo vstavimo palčko. Lučke nato pustimo v zamrzovalniku še okoli tri ure, da se povsem strdijo. 

Ko so lučke nared, jih boste iz modelčkov lažje dobili, če boste konico modela na kratko postavili pod toplo tekočo vodo. 

Calas – ocvrto riževo pecivo

Calas je sladko ocvrto pecivo iz riža, ki prihaja iz New Orleansa. Od drugih podobnih ocvrtkov se razlikuje predvsem po posebni teksturi testa, ki jo ustvari riž. Najpogosteje jih potresejo s cimetom ali muškatnim oreščkom. 

Za pripravo te sladice potrebujemo: 
1 skodelico moke
2,5 čajne žličke pecilnega praška
1 čajno žličko mletega cimeta
½ žličke soli
½ skodelice sladkorja
2 čajni žlički vanilijevega ekstrakta
3 jajca
1,5 skodelice kuhanega dolgozrnatega belega riža (ohlajenega na sobno temperaturo)
olje za cvrtje
sladkor za posipanje
med, melasa ali javorjev sirup (po želji)

V skledi pomešamo moko, pecilni prašek, cimet in sol. V drugi posodi z ročnim mešalnikom stepemo jajca, sladkor in vanilijev ekstrakt. Ko je zmes gosta in bleda, vanjo z žlico vmešamo moko in riž. Posodo pokrijemo s plastično folijo in pustimo, da testo pol ure počiva.  

V posodo za cvrtje damo olje in ga segrevamo na zmernem ognju. Veliko žlico najprej pomočimo v olje, nato z njo zajamemo testo in ga spustimo v vroče olje. Testo cvremo približno 2-3 minute, med cvrtjem pa ga večkrat obrnemo, da postanejo kroglice lepe zlato rjave barve. Kroglice nato prenesemo na krožnik, obložen s papirnatimi brisačkami, da vpijejo odvečno olje. Še tople povaljamo v sladkorju v prahu (lahko tudi v cimetu ali muškatnem oreščku) ter po želji prelijemo z medom, melaso ali javorjevim sirupom.

Riž je poceni živilo in predvsem v Aziji je tudi glavno živilo, ki ga uporabljajo v številnih jedeh. Ta žitarica lahko med kuhanjem za kar 5,5-krat poveča svoj volumen in zelo dobro vsrka okuse, vonje in barve. Je zelo lahko prebavljiv in nasiten. V črevesju se hitro absorbira. 

Na svetu naj bi obstajalo med 40 in 90 tisoč različnih sort riža. Preverite, katero sorto uporabiti za pripravo posameznih receptov.