Za pripravo domačega ledenega čaja lahko uporabimo katerokoli vrsto čaja. Črni, zeleni in beli čaj so sicer najbolj pogosta izbira, in pri teh gre dejansko tudi za pravi čaj. Ti poleg antioksidantov vsebujejo tudi kofein. Zeliščni čaji, kot so metin, melisin, rooibos, hibiskusov in podobno, pa tehnično gledano niso pravi čaji, a imajo prav tako blagodejne učinke na telo in se odlično obnesejo tudi kot ledeni čaji.
Prednost domačega ledenega čaja je v tem, da ga lahko pripravite tako močnega, kot vam je všeč. Prav tako lahko nadzorujete tudi vsebnost sladkorja. Industrijsko pripravljeni ledeni čaji vsebujejo veliko sladkorja, medtem ko je lahko domači ledeni čaj nesladkan ali pa ga sladkate po okusu in z naravnimi sladili, kot so stevija, kokosov sladkor, med, javorjev sirup in podobno.
Priprava ledenega čaja brez kuhanja
Pri metodi brez kuhanja se najbolje obnese črni čaj, vendar pa lahko uporabite tudi zeleni ali beli čaj. Številni zaradi okusa in lažje priprave prisegajo prav na t. i. cold brew metodo, ki pa zahteva nekoliko več časa.
Hladno pripravljen pravi čaj ima malce bolj sladkoben, nežen okus, kot če ga najprej skuhamo in nato ohladimo. To pa zato, ker se pri namakanju v hladni vodi izloča manj tanina (polifenolov), ki je tista spojina, zaradi katerega ima pravi čaj grenak okus.
Žlico črnega čaja dajte v velik vrč (vsaj en liter) in ga prelijte z vodo ter dobro premešajte. Lahko uporabite tudi čaj v vrečki, v tem primeru za liter vode uporabite tri do štiri čajne vrečke. Nato vrč pokrijte in postavite v hladilnik ter pustite vsaj dve do tri ure, da se čaj namaka. Dlje, kot ga boste pustili namakati, močnejši bo. Jakost čaja lahko regulirate tudi s količino dodanih čajnih lističev oziroma s količino dodane vode.
Tako pripravljen čaj bo zelo osvežilen, a nekoliko blažji od kuhanega. Ko čaj doseže želeno jakost, ga lahko precedite. Po želji lahko lističe tudi pustite v vodi in v vrč vsakič, ko si nalijete kozarec čaja, dolijete nov kozarec vode.
Če želite malo bolj kiselkast okus, lahko v vrč po eni uri namakanja dodate nekaj rezin organsko pridelane limone, limete ali pomaranče ter pustite, da se vse skupaj še naprej namaka.
Tako pripravljen ledeni čaj sladkajte šele tik pred postrežbo.
Priprava ledenega čaja s kuhanjem
Ledeni čaj lahko pripravite tudi tako, kot bi sicer pripravili vroč čaj, a ga nato ohladite. V kozici najprej zavrite pol litra vode, jo odstavite z ognja in dodajte čaj (eno zvrhano žlico ali tri do štiri čajne vrečke).
Pustite, da se čaj v vroči vodi namaka približno 5 minut. Če boste pustili, da se namaka dlje časa, bo postal bolj grenak. Čaj nato precedite v vrč. Če želite sladko pijačo, dodajte v še topel čaj sladkor oziroma drugo sladilo (po okusu) in dobro premešajte. Dodajte še pol litra hladne vode in znova premešajte. Postavite vrč v hladilnik in pustite, da se čaj ohlaja približno eno uro.
To metodo priprave ledenega čaja lahko uporabite tudi v primeru, če boste namesto pravega čaja uporabljali zeliščni ali sadni čaj. Metin čaj je še posebej osvežilen. Zeliščni ledeni čaji so primerni predvsem za tiste, ki se izogibajo kofeinu. Tega je največ v črnem čaju, nato v zelenem in malo manj v belem čaju.
Triki za popestritev domačega ledenega čaja
Za dodatno popestritev okusa lahko domačemu ledenemu čaju dodate tudi liste sveže mete ali melise, narezane rezine limone, limete ali pomaranče, nekaj malin, jagod, borovnic, zrna granatnega jabolka, rezine breskve ali kakšno drugo sadje.
Domači ledeni čaj lahko dodatno osvežite tudi z limoninim, limetinim ali pomarančnim sokom ter s kockami ledu, v katerih ste zamrznili jagodičevje ali zelišča.
Še en trik, ki bo vaš domači ledeni čaj dvignil na višjo raven: sladkajte ga z domačim zeliščnim sirupom (bezgovim, metinim, melisinim, sirupom iz vrtnic in melise) ali s sirupom iz smrekovih vršičkov.
Postrezite ga v steklenih kozarcih za ledeni čaj s pokrovom in slamico, saj ga boste tako brezskrbno nosili s seboj medtem ko boste uživali na pikniku ali domačem vrtu.
