Čemaž je trajnica z zdravilnimi učinki, ki jo uvrščamo v rod lukov. V Sloveniji ga najdemo skoraj povsod, najraje pa ima vlažne doline rek in senčne bukove gozdove. Včasih je spadal med zaščitene rastline, danes pa ga številni poznavalci gojijo kar na vrtu. Bujno se razraste v začetku marca, njegova sezona pa traja vse tja do junija. Čemaževa posebnost je, da ga lahko uporabljamo v prehrani v vseh letnih časih: najprej nabiramo liste, potem popke in cvetove (natančneje socvetja) s stebli vred, nezrele plodove, na koncu pa lahko nabiramo tudi čebulice.
Dobro je, da izkoristimo darove narave, se podamo na sprehod in hkrati na lov za čemažem. A vendar je tudi pri nabiranju potrebna pazljivost, saj ga lahko kaj hitro zamenjamo s šmarnico ali celo s smrtno strupenim jesenskim podleskom. Le čemaž ima značilen vonj po česnu, zato le bodimo radovedni in ga raje dobro poduhajmo ter šele nato uporabimo v kuhinji. Vseeno ne bo odveč, če se o njem dobro poučimo, preden se lotimo nabiranja.
Njegova posebnost sta dva pritlična, pecljata in širokosuličasta lista. Med njima pokuka na plan koničasti socvetni popek, ki se nato, ko se na peclju dvigne nad liste, razpre v kroglasto belo socvetje. Iz cvetov se razvijejo krogličasti, sprva sočni zeleni plodovi. Med zorenjem se posušijo, nato pa iz njih padejo drobna črna semena.
Šmarnico pa prepoznamo po opojnem vonju in čudovitih cvetovih, a pred cvetenjem je lahko dobra krinka za nepoznavalce čemaža. Zapomnite si, da je nikoli ne boste našli na istem območju kot čemaž, saj ji vlažno okolje ne ustreza in ima raje sušna ter prisojna rastišča. Njeni listi pa so prav tako mnogo trši od čemaževih. Bolj pazljivi moramo biti pri jesenskem podlesku, ki ima za razliko od čemaža ponavadi vsaj tri temno zelene in že v osnovi širše, med sabo zvite liste brez izrazitega peclja. So enakomerno široki ali ozkosuličasti z bolj topim vrhom kot čemaževi.
Čemažev najbližji sorodnik je česen, vendar ima čemaž veliko več zdravilnih učinkov. O njih pričajo predvsem njegova druga imena, ki zgovorno kažejo na uporabo v preteklosti. To so divji česen, gozdni česen, medvedji česen, kačji lek ali štrkavec. V naravi je čemaž ena prvih vrst divje zelenjave, ki s svojim okusom in učinkovanjem poživi duha in telo, ponovno vzpostavi ravnovesje po utrujeni zimi ter tako naznanja začetek bolj lahkega prehranjevanja.
Čemaž se uporablja predvsem v ljudski medicini, ker spodbuja delovanje žlez in krvnega obtoka ter čisti celotno prebavno pot in dihalne poti. Deluje razkužilno in je dobro sredstvo proti glistam v črevesju. Poleg tega čisti kožo in odpravlja izpuščaje in lišaje, pospešuje celjenje ran in blagodejno vpliva na celo telo. Poleg tega je dober antiastmatik, znižuje holesterol, je diuretik antipretik, kar pomeni, da znižuje telesno temperaturo.
Najpomembnejša kulinarična odlika čemaža so mladi listi, ki jih dodajamo solatam, z njimi pa lahko pripravljamo različne omake in polivke. Če jih kuhamo v sopari, izgubijo pekoč okus in zdravilno učinkovanje ter postanejo rahlo sladki. V kuhinji je čemaž več kot dobrodošel, saj olajšuje prebavo jedi z več maščobami. A vendarle je s čemažem tako kot s česnom. Ni dobro, če ga pojemo preveč, saj lahko draži prebavila in premočno poseže v telesno presnovo, še zlasti pri manj mastnih jedeh.
Za konec še nekaj receptov, s katerimi boste zagotovo popestrili svoj jedilnik.
1) Čemaževa solatna polivka
Čemaževe liste, popke in cvetove čim bolj na drobno nasekljamo. Tri žlice narezanega čemaža vmešamo v pol skodelice oljčnega olja, dodamo nekaj žlic kisa ali limoninega soka in po želji še ščepec soli. Preden polivko uporabimo, jo pustimo stati vsaj pol ure, da se razvije okus. Solati primešamo pripravljeno polivko, okrasimo s čemaževimi cvetovi in postrežemo.
2) Krompir s čemažem
Krompir temeljito operemo in ga spečemo ali skuhamo. Čemaževe liste, stebla, cvetove ali popke zelo na drobno nasekljamo. Krompir narežemo na koščke ali zmečkamo z vilicami. Dodamo pest nasekljanega čemaža in zabelimo z oljčnim oljem. Po okusu osolimo in dodatno začinimo s sojino omako. Sestavine dobro premešamo, krompir serviramo na krožnike in okrasimo z belimi čemaževimi cvetovi.
Na enak način lahko pripravimo kuskus, testenine in riž. Z uporabo domišljije bo čemaž popestril tudi kakšno drugo jed.
