Ob vstopu v kuhinjo so finalista bučno pozdravili že izpadli tekmovalci, finalista pa so fotografije opomnile tudi na tiste, ki so po isti poti hodili pred njima – vsi štirje zmagovalci, ki so se trudili za isti naziv: Sašo Miljušević, Darko Klemen, Sara Rutar in Jaka Mankoč. Obema finalistoma je hitro postalo jasno, da gre zdaj zares: ugledni četverici se bo nocoj pridružil eden od njiju.

Prvi korak do cilja je predstavljala predjed, že takoj pa je presenetil najstrožji sodnik Bine Volčič: ’Rad bi naredil nekaj za vaju. Namesto vaju bom šel v trgovino, da se vama ni treba truditi s tem,’ ju je presenetil in malce tudi sprostil. Bine je tako Sanji za glavno sestavino prinesel lignje, Anže pa je dobil kapesante. Ostale sestavine, ki sta jih prejela, so bile enake, za pripravo predjedi pa sta imela 50 minut časa. ’Z namenom sem jima dal enake sestavine,’ je priznal Bine, saj je želel videti, kaj kdo zmore. ’Midva z Anžetom sva čisto nasprotje. Jaz imam več izkušenj kot on, jaz se bolj opiram na tradicijo, on pa gleda naprej v sodobno kuhinjo. Jaz se ne ukvarjam tako s postavitvijo krožnika, Anže pa to naredi v nulo. Ob meni je v finalu fant, ki si je to mesto zaslužil. Ne moreš, da ga nimaš rad, zleze ti pod kožo,’ je ob tem razmišljala Sanja, Anže pa je že v preteklosti povedal, da Sanjo vidi kot mamo in da je srečen, da v finalu stoji ob njej.

Za predjed je Anže pripravil ričoto s klobaso, pečeno v ribjo-jušni osnovi, pečene kapesante, belušino kremo, ocvrt bukov ostrigar in majonezo iz črnega česna, oliv in čemaža. Bine je predjed ocenil kot izjemno dovršeno, jo pohvalil, a opozoril, da manjka soli: ’Žal mi je, da moram to reči v finalu.’ Karim Merdjadi je Anžetov preskok iz študentske kuhinjice v finale MasterChefa ocenil kot kvantni skok, skupaj pa je za jed prejel 22 točk in tako prevzel vodstvo. Sanja je namreč pripravila ješprenovo ričoto z gratinirami beluši, kalamari v masleni omaki in kremo iz zelenega boba z deteljo. Luka Jezeršek je Sanjino jed umestil ’znotraj okvirčkov’: ’Po eni strani me to navdušuje, ker ostajaš zvesta sama sebi, po drugi strani pa bi si želel, da se tega malo otreseš.’ Za predjed je Sanja prejela 19 točk; pet od Bineta ter po sedem od Luke in Karima.

Sledila je priprava glavne jedi, pritisk pa se je z besedami Luke Jezerška še povečal: ’Od vaju ne želimo, ampak zahtevamo, da pripravita najboljšo jed, ki sta jo pripravila kadarkoli do zdaj. Po vsem, kar sta v MasterChefu že prestala, smo prepričani, da sta končno pripravljena na to, kar se skriva pod klošo,’ je napovedal Luka in razkril – nič. ’Imata popolnoma proste roke. V trgovini lahko vzameta, karkoli želita,’ ju je navdušil, a sta ostala sodnika opozorila, da to ni nujno prednost, saj se lahko preveč svobode obrne proti tebi. Za glavno jed sta finalista dobila 60 minut in se nemudoma podala v trgovino. Presenetljivo sta si oba izbrala divjačino, Anže pa si je vmes skorajda premislil.

Pred predstavitvijo glavne jedi sta bila oba finalista ponosna in dobre volje. 'Zelo ponosno bom prinesla krožnike, glede na to, da sem od sarm in pit napredovala do sem,' je dejala Sanja, Anže pa dodal: 'Tudi jaz. Od običajnega študenta, ki je kuhal za dvema kuhalnikoma, sem prišel do sem. Tekom celotnega tekmovanja sem res dosegel zelo velik osebni razvoj. Pokazal sem, česa sem sposoben in kaj lahko naredim. Vesel sem, da sem to dosegel in da so bili vsi moji dvomi odveč.'

Anže je sodnikom postregel srnin hrbet, polentino zloženko, glazirano baby korenje, špargelj in omako iz rozin in brusnic. ’Najbolj sem se bal, kako bo pečeno meso srninega hrbta in moja bojazen je upravičena, ker je meso na zgornji meji. Ko okušam tanjše dele, mi okus potegne na jetrca,’ je ocenil Luka Jezeršek, Bine Volčič pa je pohvalil predvsem njegove priloge, ki so bile izjemno sočne in so se poklopile z mesom. Tudi Karim je Anžeta potolažil, da se takšna stvar zgodi tudi marsikateremu profesionalnemu kuharju, da pa je njegova jed sicer odlična in bi jo z veseljem še kdaj jedel. Sanja je medtem pred sodnike postavila pravo presenečenje: srnin hrbet, mariniran v zeliščnem olju, ovit v skorjico zmletih konopljinih semen, z omako iz suhih fig in rdečega vina ter kremo iz koromača s sadnim kaviarjem, blanširanim brokolijem, ožganim in pečenim korenjem ter njoke z rožmarinom. ’To je nekaj neverjetnega, kocine mi grejo pokonci. Oba z Anžetom sta pripravila srnin hrbet in tvoj ni zgolj šolski, temveč takšen, kot ga pripravi mojster priprave mesa. Res mojstrsko,’ je povedal Luka, ki ni mogel skriti navdušenja, Karim pa je Sanji moral stisniti roko: ’Neverjetno. Kaj takšnega v MasterChefu še ne!’. Bine pa ni bil tako navdušen, predvsem ga je zmotil okus korenja, saj ga je Sanja žgala z brenerjem, kar ji je odsvetoval. 'Ta komentar me je prizemljil,' je priznala.

Anžeta so sodniki za glavno jed nagradili s triindvajsetimi točkami: Karim mu jih je podelil osem, Luka sedem, Bine pa mu jih je namenil osem. A tokrat je slavila Sanja: Karim ji je navdušeno podelil vseh deset točk, enako jo je presenetil tudi Luka, Bine pa je bil bolj strog: 'Če želiš izenačiti z Anžetom, moraš dobiti šest točk. Veš, da nisem bil tako navdušen kot Karim in Luka, zato od mene dobiš sedem točk.' Sanja je tako tik pred pripravo sladice z zgolj eno samo točko prednosti prevzela vodstvo.

A prostora za slavje ali obžalovanje ni bilo, saj je pod žaromete stopila Karimova finalna sladica. ’116 korakov, recept na desetih straneh in dve uri in pol časa,’ jima je povedal in ju postavil pred zares zahteven izziv, ki ga je poimenoval multitasking v najbolj brutalni obliki. Da se ne bi preveč prestrašila, so sodniki finalista presenetili z obiskom najbližjih, ki so jima dali atome moči in energije, ki sta jih še kako potrebovala.

Sanja se je sprva preveč ozirala k Anžetu in tako naredila tudi kakšno napako, ki je v nasprotnem primeru ne bi, Anže pa si je prigovarjal, da je vse v glavi in da mora ohraniti mirno kri. ’Preveč stvari delam naenkrat,’ je povedala Sanja, a vse se je spremenilo, ko jo je prišel objet njen mož Manuel: ’Kot da bi dobila nov zagon. Jaz to zmorem, bom. Kot da bi bila naenkrat naspana, sveža, polna energije.’ Sledil je najtežji del: sestavljanje sladice. 'V zadnje pol ure je pritisk res velik. Sicer sladico že zaključujem, a sem močno utrujen. Izčrpanost je prišla za mano,' je priznal Anže.

'Dve uri in pol? To mi je mignilo v trenutku. Ko se je končalo, sem se pa sesula. Takšna koncentracija tretjič danes človeka izčrpa do čisto zadnjega atoma,' je dejala Sanja, ki ni mogla skriti ponosa nad dejstvom, da je obema uspelo dokončati tako zahtevno sladico. 'Res sva lahko oba ponosna, da nama je uspelo. Ni perfektno, so pomanjkljivosti, ampak mislim in upam, da bo dovolj za zmago,' je napovedal Anže.

Najprej so sodniki poskusili Anžetovo sladico, prvi pa je imel to čast seveda prav Karim. 'Sladica je po okusu sveža in je v 99 odstotkih kot moja. Je pa majhna težava, saj je sadje preveliko. To ne vpliva na okus, a na samo strukturo,' je med drugim pokomentiral, dodal pa, da bi bil vesel, če bi to pripravil njegov učenec. 'Za nekoga, ki jo je naredil prvič, samo čestitke,' je še dejal.

Sanja ni skrivala svoje utrujenosti in izčrpanosti, a obenem ponosa, ko je pred sodnike postavila svojo finalno sladico. 'Okusi so sveži, prijetni, imava pa težave pri macaronsu, ki si ga delala prvič. Za prvič je sicer v redu, ni pa takšen, kot bi moral biti. Tvoj žele je malo predebel, biskvit pa je sočen in svež,' je ocenil Karim, Luka pa jo je opozoril, da bo imela od jutri naprej na ulici veliko znancev, ki bodo želeli govoriti z njo: 'Tvoja sporočilnost je res neizmerna. Ti si dokazala vsej Sloveniji, kakšno vrednost imajo desetletja kuhanja za družino.'

'To kulinarično potovanje sta začela kot običajna domača kuharja, zdaj pa pred nami stojita kuharska mojstra in dobra prijatelja,' je pred zadnjimi ocenami finalista še zadnjič nagovoril Bine, nato pa je vse postalo jasno. Bine je Sanji sladico ocenil z osmimi točkami, Anžetu pa je dal devet točk in tako sta postala izenačena; oba sta imela 54 točk. 'Tako tesno v finalu še ni bilo nikoli,' je dejal Luka, preden je Sanji podaril osem točk, točko več pa je namenil Anžetu, s tem pa je slednji tudi prevzel vodstvo. Karim se je Sanji zahvalil, da je pripravljala njegovo sladico in ji podaril sedem točk, Anžetu pa jih je namenil osem: 'Novi slovenski MasterChef si ti, Anže!'

Zmagovalec seveda ni mogel skriti sreče in ponosa nad tem, da je zmago prvič odnesel 20-letnik, ki pa ni s Primorske, temveč z Dolenjske. 'Jaz prekipevam od radosti, kako je on garal,' je dejala Sanja in povedala, da je srečna zanj. 'Maksimum sem dal pri vsakem kuhanju, življenje sem tukaj pustil in to je to,' je za konec dejal srečni zmagovalec.