Pad thai je na Tajskem pogosto ulična hrana, saj je njegova priprava zelo hitra. Izurjeni kuharji ga »en, dva, tri« zmešajo v velikih vokih.

Resda velja za tajsko jed, a številne sestavine, med drugim predvsem riževi rezanci, so v tajsko kulinariko prišli s Kitajske. Čeprav so si Tajci riževe rezance od Kitajcev »izposodili« že pred stoletji, pa so pad thai, ki je ena najbolj prepoznavnih tajskih jedi, ustvarili šele v 20. stoletju.           

Je jed nastala iz pomanjkanja ali iz želje po utrjevanju nacionalne zavesti?

Avtokratski režimi pogosto »diktirajo« vse vidike življenja: kako in kje ljudje živijo, koliko otrok naj imajo, kakšno glasbo poslušajo in nenazadnje tudi, kaj jedo. 

Kot je v knjigi Flavors of Empire (v prevodu: Okusi Cesarstva) zapisal Mark Padoongpatt, pad thai ni tradicionalna, avtentična jed s stoletno zgodovino. Pravzaprav je bila ustvarjena v 30. letih prejšnjega stoletja. »Idejni oče« te jedi pa naj bi bil nekdanji tajski premier Plaek Phibunsongkhram, ki je na Zahodu znan tudi kot Phibun ali Pibul. 

Pad thai je nastal v času, ko je bila Tajska osredotočena na krepitev narodne zavesti. »Tako je (Phibun) ustvaril to jed, pri čemer je uporabil kitajske rezance, in jo poimenoval pad thai, kot način za spodbujanje nacionalizma,« je zapisal Padoongpatt. 

To različico jedi iz riževih rezancev, ki jo je imel Phibun zelo rad, naj bi pripravljali v njegovem domu. Njegov sin Nitya Pibulsonggram je za revijo Gastronomica leta 2009 potrdil, da sta prav njegova starša popularizirala pad thai med drugo svetovno vojno. Sam sicer ne ve natančno, kako je recept prišel v njihov dom, vendar pa je njegov oče menil, da gre za zelo hranljivo jed in bi jo zato morali pripravljati vsi Tajci.

Phibun je verjel, da je močna nacionalna kultura, vključno z lastno kulinariko, edini način, da Tajska ostane neodvisna država po tem, ko so se »otresli« tuje nadvlade. »Moramo imeti lastno kulturo kot drugi narodi. Tajska bi lahko postala nemočna in kmalu kolonizirana. Vendar, če bomo imeli visoko zavest o lastni kulturi, bomo lahko ohranili svojo integriteto in neodvisnost,« je dejal v enem svojih govorov.

Čeprav danes marsikje pripravljajo pad thai s svinjino, pa v originalnem receptu tega mesa niso uporabljali. Tajska vlada naj bi namreč menila, da je svinjina značilna za kitajske jedi, zato je v recept niso vključili.

Druga razlaga o popularizaciji jedi pa je, da je bilo zaradi vojne in poplav na Tajskem med drugo svetovno vojno pomanjkanje riža. Da bi zmanjšali potrošnjo domačega riža, naj bi tajska vlada premierja Phibuna kot alternativo promovirala uporabo riževih rezancev. Posledično so začeli proizvajati tajske riževe rezance »sen chan«, ki so bili nekoliko debelejši od kitajskih. Z nacionalno kampanjo »Rezanci so vaše kosilo« so med ljudi delili rezance, skupaj z njimi pa tudi recept za novo nacionalno jed pad thai. »V središču kampanje je bilo, da pri ljudeh zbudi ljubezen do Tajske in ponos do vsega, kar je tajsko,« je v svoji knjigi o japonski prisotnosti na Tajskem med drugo svetovno vojno zapisal Thamsook Numnonda. 

Ker Phibunsongkhram v svojih govorih ni nikoli omenil besedne zveze »pad thai«, pač pa je večkrat omenjal zgolj »kuay tiew«, kar je tajski izraz za rezance, mnogi tajski zgodovinarji menijo, da je zgodba o tem, da je jed izumil in poimenoval nekdanji tajski premier, vprašljiva. 

Dejstvo pa je, da v tistem času jed ni bila tako znana, predvsem pa pred tem ni obstajala jed po imenu »pad thai«. Tajske jedi so bile predvsem iz riža, jedi z rezanci pa so pred stoletji v tajsko kulturo s seboj pripeljali predvsem kitajski trgovci. Toda v času Phibunove nacionalistične vlade so v šolah prepovedali kitajski jezik, na pomembnih položajih niso smeli biti Kitajci, prav tako pa so z ulic pregnali stojnice s kitajsko hrano. 

Nekaj generacij pozneje je tajska vlada znova začela promovirati pad thai, a tokrat z nameni, da dvignejo prepoznavnost Tajske po svetu in pritegnejo turiste. Vlada je tako z različnimi spodbudami olajšala izvoz tajskih sestavin, tajskim restavracijam v tujini ponujala ugodna posojila in tajskim kuharjem pomagala pri pridobivanju vizumov za nekatere države, kot je denimo Nova Zelandija. Zavedali so se namreč, da je prav kulinarika lahko odličen način za promocijo turizma. 

Kaj priljubljeno tajsko jed dela tako posebno?

Skrivnost dobrega pad thaia je v omaki tamarind, ki je sladko-kislega okusa. Med nepogrešljivimi sestavinami so še riževi rezanci, šalotka ali mlada čebula, jajce, ribja omaka, sveži kalčki, tofu in meso po izbiri (kozice, piščanec, svinjina). Lahko vsebuje tudi čili, posušene kozice, na trakce narezan korenček in kakšno drugo svežo zelenjavo. 

Ena od pogosto uporabljenih začimb v tajski kuhinji je rdeči mleti čili, ki se po okusu nekoliko razlikuje od čilija, ki je sušen na soncu. Tajci namreč rdeče čilije najprej popečejo v peči, šele nato jih zmeljejo v prah. S tem dobi nekoliko bolj intenziven oziroma drugačen okus in tudi bolj intenzivno rdečo barvo. Vendar pri uporabi tajskega čilija bodite varčni, saj je za ostrino dovolj že čisto majhna količina prahu. 

Piko na i pa jedi dodata rezina limete in zdrobljeni praženi arašidi, ki se ju postreže na koncu. Limetin sok uravna sladkobo omake v pad thaiju, arašidi pa poskrbijo za hrustljavo teksturo in dodatno raven okusa, ki je značilno tajski. Številne tajske omake in jedi namreč vsebujejo pražene arašide. 

Za najboljšo izkušnjo je pomemben zadnji korak – in sicer da sestavine na krožniku zmešamo, preden s palčkami ali vilicami zajamemo zalogaj in ga nesemo v usta. Popoln grižljaj vsebuje tako rezance v omaki, zelenjavo, meso in arašide.

So se vam pocedile sline? Na spodnjih povezavah najdete dva recepta za to okusno jed: