Hrustljave vetrce, ki se stopijo v ustih, objame puhasta smetana, piko na i pa doda jagodna omaka. Nič čudnega, da je Eton mess oziroma Etonska zmešnjava ena najbolj priljubljenih sladic na Otoku. Najlepše pri tej sladici pa je, da je smešno preprosta, a kljub temu polnega okusa. 

Čeprav puritanci vztrajajo, da prava Etonska zmešnjava od sadja vsebuje le jagode, pa sladico nekateri pripravljajo tudi z bananami, malinami, ribezom, češnjami ali drugim sadjem.

Skrivnost popolne Etonske zmešnjave je predvsem v pečenih vetrcih oziroma poljubčkih, ki morajo biti ravno prav hrustljavi in ne mehki oziroma lepljivi. To pa dosežete tako, da jih po peki pustite, da se ohladijo v pečici. Če želite sladico pripraviti na hitro, lahko vetrce pripravite vnaprej ali pa kupite že pripravljene španske vetrce oziroma makrone. Tako boste to izjemno sladico pripravili en, dva, tri. 

Etonsko zmešnjavo lahko postrežete v različnih skledicah, a za najlepši vizualni učinek jo postrezite v steklenih kozarčkih. Tako boste lahko občudovali elegantno zmešnjavo sadja, smetane in meringe ter zadostili vsem čutilom. 

Recept za Etonsko zmešnjavo

Spodnji recept zadostuje za 10 porcij. Če želite pripraviti sladico za manj ljudi, temu primerno zmanjšajte količine, vendar verjemite, da bo kakšen kozarček več vedno dobrodošel. 

Za pripravo potrebujete:

4 beljake
280 g sladkorja
ščepec soli
1 kg jagod
1 žlica vanilijevega sladkorja
1 l smetane za stepanje

Postopek priprave:

Najprej se lotite priprave meringe (temu koraku se lahko izognete, če imate doma že španske vetrce oziroma beljakove poljubčke). Pečico segrejte na 100 stopinj Celzija. Pekač obložite s peki papirjem.

V posodo dodajte beljake in ščepec soli ter penasto umešajte. Nato mešanici postopoma dodajajte sladkor, medtem ko vse skupaj še naprej stepate z električnim mešalnikom. Ko dobite zelo trd in sijoč sneg, je zmes nared. 

Z žlico na peki papir dodajajte majhne kupčke beljakovega snega, zato da se bodo hitreje in bolj enakomerno spekli, iz njih pa oblikujte gnezda. Lahko pa uporabite tudi vrečko za dekoracijo in z njo oblikujete španske vetrce. 

Ko pekače napolnite, jih postavite v segreto pečico. Vrata pečice pustite rahlo priprta, pomagate si lahko tako, da vmes vstavite leseno kuhalnico. Vetrci se morajo peči oziroma sušiti približno 3,5 ure. Nato pečico ugasnite in pekače pustite notri, da se vetrci ohlajajo skupaj z njo. 

Ko so vetrci pripravljeni, se lotite jagodnega nadeva. Jagode operite in jim odstranite peclje. Narežite jih na manjše koščke in jih v posodi zmešajte z vanilijevim sladkorjem. Pustite jih, da se 'marinirajo' na sobni temperaturi vsaj 20 minut. Če želite oziroma če uporabljate zmrznjene jagode, jih lahko na hitro segrejete v kozici. Nato pripravite stepeno smetano.

Zdaj vas čaka še zadnji korak – ustvariti morate Etonsko zmešnjavo. Vetrce zdrobite in jih na rahlo vmešajte v stepeno smetano. V kozarčke po slojih dodajajte smetano z vetrci in jagodni nadev. Po želji lahko dodate še malo domače jagodne marmelade. 

Pripravljeno sladico takoj postrezite. Če pustite smetano z vetrci predolgo stati, se bodo slednji preveč prepojili in zmehčali, sladica pa bo izgubila svojo znamenito teksturo. Zato sladico vedno pripravite – oziroma sestavine združite – šele, tik preden jo postrežete. 

Kot se pogosto zgodi pri receptih, tudi za Etonsko zmešnjavo obstaja več zgodb o tem, kako je ta priljubljena britanska sladica nastala. 

Od kriketa do političnih zdrah

Med vsemi zgodbami je najbolj razširjena tista o psu in Pavlovi. Ta pravi, da je v 20. letih prejšnjega stoletja na britanski šoli Eton College potekala tekma v kriketu. V košari za piknik naj bi fante po tekmi čakala jagodna Pavlova. Vendar pa se je, še preden se je tekma končala in so se fantje lahko posladkali, na košaro usedel labradorec, ki je pod seboj pomečkal sladico. A fantov to dejstvo ni zmotilo in so si brez zadržkov privoščili zmešnjavo, ki je nastala. To, kar je nastalo, pa je bil zadetek v polno. 

Druga različica zgodbe je, da se je Pavlova torta zaradi lukenj na cesti med vožnjo na prizorišče tekme ekipe Eton Collegea premetavala in zmečkala in tako je nastala Etonska zmešnjava. 

Nekateri viri omenjajo, da je bila sladica prvič postrežena na kriketski tekmi med šolama Eton in Harrow. Od takrat pa naj bi jo stregli vsako leto na derbiju na znamenitem stadionu Lord's Cricket Ground. 

Nekoliko drugačen izvor pa sladici pripisujeta zgodovinarja Robin Weir in Caroline Liddell. V svoji knjigi Recipes from the Dairy namreč pišeta, da sladica izvira iz menze v Etonu. V 30. letih prejšnjega stoletja naj bi namreč v menzah stregli koščke banan ali jagod, ki so jih v skledici pomešali s sladoledom ali stepeno smetano. Vendar pa je ta zgodba manj verjetna, saj je bil Eton mess v pisnih virih omenjen že 30 let pred tem – okoli leta 1893.

V 30. letih prejšnjega stoletja je sladica postala tako priljubljena, da so jo stregli tudi v majhnih prodajalnah na študentskih kampusih. Sprva je bila pripravljena iz jagod ali banan, ki so jih zmešali s sladoledom ali stepeno smetano, šele pozneje so dodali zdrobljeno pečeno meringo. 

Tudi beseda zmešnjava (angleško mess) ima lahko v poimenovanju več pomenov. Nekateri menijo, da se preprosto nanaša na neurejen videz sladice. Spet druga razlaga je, da beseda mess izhaja iz latinske besede missum, ki se nanaša na nekaj, kar se da na mizo oziroma na porcijo zmešane hrane. Tretja razlaga je, da se izraz mess nanaša na menzo oziroma kraj, kjer skupini ljudi hrano strežejo iz istih loncev.

Ne glede na izvor jedi in poimenovanja, je to nedvomno angleška sladica, ki se je obdržala vse do danes in je še vedno izjemno priljubljena. V zadnjem času so besedno zvezo Eton mess britanski politični komentatorji pogosto uporabljali za označevanje političnih zdrah znotraj britanske konservativne stranke glede perečih tem, kot je bil brexit. Zakaj ravno Eton mess? Ker so se številni konservativni politiki šolali prav na Eton Collegu. 

Triki, ideje in nasveti

Etonsko zmešnjavo lahko postrežete kot samostojno sladico, lahko pa z njo okrasite palačinke. Takšne palačinke so mi, denimo, postregli v Nottinghamu.

Ko pripravljate sneg iz beljakov, je pomembno, da uporabite čisto posodo. Če bo posoda mastna, boste v njej težko stepli beljake, saj bo maščoba preprečila, da se ustvari sneg. Da se tej možnosti izognete, lahko posodo pred stepanjem obrišete s papirnato brisačko, na katero stisnete malo limoninega soka.

Vse sestavine lahko pripravite več ur ali tudi kakšen dan vnaprej, vendar jih ne združujte. Če boste smetano pripravili vnaprej in jo nameravate nekaj časa hraniti v hladilniku, je ni treba preveč stepati, saj se bo v hladilniku še dodatno strdila. 

Etonsko zmešnjavo lahko popestrite tako, da kupite ali pripravite različno obarvane meringe. Še dodatno dimenzijo boste sladici dodali, če boste uporabili makrone, ki jih nalomite na kose in vmešate v smetano. Lahko pa jih zgolj dodate na vrh sladice kot češnjo na vrhu torte. 

Prav tako lahko sladico popestrite tako, da sladki smetani dodate čokolado ali lešnikov namaz in tako pripravite čokoladno smetano, ki bo imela še dodaten okus. Stepeno smetano lahko dodatno obogatite, če ji med stepanjem dodate kanček vanilijevega ekstrakta. 

Namesto jagod lahko uporabite različno sadje: banane, maline, borovnice, robide, breskve, marelice, češnje, slive, ananas, kivi ... Kadar pri roki nimate  svežega sadja, lahko uporabite zamrznjeno sadje, ki ga odtalite s segrevanjem v kozici.

Če želite sladico pripraviti za zabavo, lahko sestavine ločene postrežete na mizi. V tem primeru lahko pripravite več vrst sadnega nadeva. Gostje pa si nato sami sestavijo svojo Etonsko zmešnjavo.