Ratatouille je klasična provansalska zelenjavna jed. Beseda izvira iz oksitanske besede »ratatolha« in francoskih besed »rata« (obara s koščki) in »touiller« (mešati ali prevračati hrano). Jed izvira iz 18. stoletja, ko so na območju Nice njeno različico pripravljali revni kmetje. Na tak način so porabili svežo zelenjavo, ki je je bilo v poletnem času v izobilju. V tistem času je sicer »ratatouille« označeval vsakršno obaro s koščki zelenjave. Recept za to, kar danes poznamo kot to jed, pa se je začel pojavljati šele po letu 1930.  

Jed je svetovno “slavo” požela leta 2007, ko je Disney Pixar izdal istoimenski risani film. Zgodba govori o francoski podgani s kuharskimi ambicijami, ki ji uspe zmehčati srca strogih kritikov s tem, ko jim postreže zložen ratatouille. 

Več tehnik in receptov

Postopek in čas kuhanja se lahko razlikujejo od recepta do recepta. Najbolj pogoste sestavine so čebula, česen, bučke, jajčevci, paprika in paradižnik. Seveda pa lahko po želji dodajate tudi drugo zelenjavo in zelišča z domačega vrta. 

Ena od tehnik priprave predvideva, da zelenjavo narežemo na koščke in zmešamo v pekaču ter vse skupaj pečemo hkrati. Drugi način je, da najprej posebej prepražimo bučke in jajčevce, ki jim dodamo čebulo, paradižnik in papriko ter nato vse skupaj še malo dušimo. Na koncu prestavimo v pekač in zapečemo v pečici. 

V francoski enciklopediji Larousse Gastronomique pa piše, da je po mnenju puristov »pravi« način za pripravo jedi ta, da različne vrste zelenjave najprej pripravimo oziroma skuhamo posebej, nato pa jih združimo in počasi kuhamo skupaj, dokler ne dobimo gladke, kremaste strukture. Samo na tak način naj bi ohranili okus vsake vrste zelenjave posebej. 

Priljubljena metoda je tudi, da zelenjavo dušimo v plasteh. Pri tej metodi najprej karameliziramo čebulo in česen, nato dodamo koščke jajčevca in jih kuhamo toliko časa, da se zmehčajo, nato dodamo plast bučk, paradižnikov, paprike in svežih zelišč ter vse skupaj dušimo. 

Bolj moderna različica (zaradi vizualnega učinka) pa je, da jajčevce, bučke in paprike narežemo na tanke rezine in jih lepo v plasteh zložimo v pekač. Vmes dodamo začimbe in zelišča ter spečemo v pečici. 

Skrivnost te jedi sta prav preprosta priprava in sveže sestavine. Jed lahko uživamo samo, z rižem ali domačim kruhom, lahko pa jo postrežemo tudi kot prilogo mesu ali ribam. Prileže se tako topla kot ohlajena, nekateri pa pravijo, da se okus izboljša, če jo pustimo stati čez noč. 

Za pripravo ratatouilla potrebujete:

4 stroke česna
1 čebulo (rumeno ali belo)
2 jajčevca
1 rdečo papriko
1 rumeno ali oranžno papriko
2 srednje veliki bučki
4 srednje velike paradižnike
1 pločevinko paradižnika v koščkih
olivno olje
1 žlico svežega ali posušenega timijana
pol žlice sveže ali posušene bazilike
šopek peteršilja
sol 
poper

Postopek priprave:

Zelenjavo operemo, obrišemo in očistimo. Jajčevce in bučke narežemo na tanjše kolobarje, jih posolimo in pustimo, da spustijo vodo. Nato jih odcedimo in s kuhinjskimi brisačkami popivnamo odvečno tekočino.

Paradižnike narežemo na kolobarje. 

Papriki odstranimo sredico s semeni in jo nasekljamo na manjše koščke.

Čebulo in tri stroke česna olupimo ter jih na drobno nasekljamo. Če uporabljamo sveža zelišča, jih prav tako na drobno nasekljamo. 

V večjo, globljo ponev vlijemo žlico ali dve olja in dodamo čebulo ter česen. Vse skupaj pražimo, dokler se čebula ne zmehča in postekleni. Nato dodamo koščke paradižnika (iz pločevinke) in papriko. Dobro premešamo in dodamo sol in poper. 

Na srednjem ognju dušimo toliko časa, da se sestavine zmehčajo (približno 10–15 minut). Ponev odstavimo z ognja in v omako vmešamo baziliko. 

Pripravimo pečico, tako da jo segrejemo na 180 stopinj Celzija. 

Ognjevarni stekleni pekač, ognjevarno posodo ali visoko ponev (ki jo lahko damo v pečico) namastimo in na dno najprej dodamo omako. Nato po omaki v krogu izmenično polagamo kolobarje jajčevcev, bučk in paradižnika. 

Najbolje je, če uporabimo pekač okrogle oblike, saj bo s tem vizualni učinek lepši. Kolobarje polagamo v krogu, od zunanjega roba proti notranjosti, pri tem pa naj se nekoliko prekrivajo. Solimo in popramo.

V manjši posodici zmešamo nasekljana zelišča, dve žlici olivnega olja in na drobno nasekljan strok česna. Z mešanico premažemo zelenjavo.

Pekač (oziroma ponev) pokrijemo s pokrovko. Če pokrovke nimamo, lahko uporabimo tudi aluminijasto folijo. Potisnemo v pečico in pečemo približno 40 minut na 180 stopinj Celzija. Nato pekač odkrijemo in pečemo še 20 minut.   

Jed postrežemo še vročo ali ohlajeno. Pravijo, da je okus ratatouilla še boljši naslednji dan, ko ga lahko pogrejemo ali uživamo ohlajenega na sobno temperaturo.