Vanilijev strok je plod kukavice plezalke, ki izvira iz Srednje Amerike. Največ je na svetovna tržišča prihaja iz Mehike, Madagaskarja, Indonezije in Tahitija. Zaradi priljubljenosti okusa vanilije povsod po svetu so poskušali rastlino vzgajati tudi izven tropskega podnebja, vendar večinoma neuspešno.
Zgodovinski zapisi kažejo, da uporaba vanilije v kulinarične namene sega daleč v zgodovino, saj so plodove vanilije uporabljali že Azteki. Čokoladne napitke, odišavljene z vanilijo, pa so pili že španski osvajalci, ki so v začetku 16. stoletja vanilijo skupaj s čokolado tudi prinesli v Evropo.
Sveži vanilijini stroki so brez okusa in vonja. Šele ko stroke posušijo na soncu ali potopijo v vročo vodo, se razvije intenzivna sladka aroma. Vonj in okus vanilije sta odvisna tudi od tega, kje so jo pridelali. Tako ima na primer vanilija s Tahitija vonj po sadju, vanilija z Madagaskarja (kjer je tudi največ pridelajo), pa ima okus po smetani.
Zdravilni učinki
Z vdihavanjem vanilije ali eteričnega olja vanilije lahko ublažimo glavobol. Eterično olje tudi deluje antiseptično in odmaši žile.
Shranjevanje
Vanilija je druga najdražja začimba (prva je žafran). Oprašujejo jo ročno. Iz petih kilogramov svežih plodov pridobijo kilogram posušenih plodov, ki jih lahko uporabimo. Plodove hranimo v tesno zaprtih posodah, saj tako obdržijo vonj in okus tudi po dve leti.
V kulinarične namene lahko uporabljamo ekstrakte, odišavljene sladkorje ali posušene stroke. Ti so temno rjavi ali črni, ozki in dolgi, rahlo zgubani ter voskasti. Cele stroke lahko kuhamo v mleku ali smetani, lahko pa jih tudi prerežemo na pol in iz njih postrgamo semena, ki jih dodamo jedem. Stroke, ki smo jih že uporabili, lahko speremo, posušimo in ponovno uporabimo.
Kulinarična raba
V kulinariki se vanilija uporablja predvsem za sladice, odišavljanje čokolade, čajev in kave. Prilega se tudi k jastogom, morskim sadežem in piščančjemu mesu. Odlično se dopolnjuje z vonjem in okusom cimeta. Ponujamo vam nekaj idej za pripravo sladic z vanilijo:
- Crème brûlée
- Grajska šarlota
- Francoska jabolčna pita
- Vanilijev sladoled
- Vanilijeve strjenke z rabarbaro v portskem vinu
- Bananina pita
- Panna cotta z malinovim prelivom
- Pečen mlečni riž
- Vaflji z medom in jagodami
- Palačinke z maskarponejem
- Magdalenice
Da ne boste v dilemi, ko se boste med branjem receptov srečevali z nekaterimi izrazi, smo pripravili naslednji slovarček izrazov:
- vanilin sladkor: sladkor, odišavljen s kemijsko pridobljeno aromo vanilije,
- vaniljin sladkor: sladkor, odišavljen s pravo vanilijo,
- vaniljin ekstrakt/izvleček: naravno pridobljen izvleček vanilije,
- vanilin ekstrakt/izvleček: kemijsko pridobljen izvleček vanilije,
- vanilijin plod: strok, rjave barve,
- vanilijeva semena: drobna semena iz ploda, ki so črna in lepljiva.
Burbonska vanilija je dobila ime po otoku, na katerem so jo nekoč pridelovali, t.i. "Bourbon Island". V 19. stoletju se je proizvodnja preselila na Madagaskar in ta vanilija velja danes za eno najboljših blagovnih znamk vanilije na svetu. Cenjena je zaradi kakovosti, bogatega okusa in visokega razmerja vanilina. V Sloveniji se cena burbonske vanilije giblje okoli 10 evrov za dva stroka. Če si želite poln okus in vonj vanilije, vam priporočamo, da se izogibate vanilije iz vrečk in odštejete kakšen evro več za vanilijo v epruvetah.
