Italija je obljubljena dežela za vse ljubitelje dobre hrane. Italijani namreč obvladajo umetnost uživanja v hrani. Hrana jim ne pomeni samo vir energije, temveč tudi zadovoljstvo, okoli katerega se vrti dnevni ritem. Ko je le mogoče, se obrok jé v družbi oziroma "in compania". Beseda compania namreč izhaja iz dveh italijanskih besed: con (s) in pane (kruh), kar bi pomenilo nekaj takega kot "lomiti kruh s prijatelji". A pravi italijanski obrok je veliko več, kot samo lomljene kruha s prijatelji. Začne se s predjedjo (antipasti), ki jo običajno sestavlja pet jedi, potem sledi prva jed (primo piatto) - testenine ali riž, po kateri pride še druga jed (secondo piatto), ki jo po navadi sestavljajo meso ali riba z zelenjavno prilogo. Po drugi jedi si pogosto privoščijo še malo sira, na koncu pa je čas za sladico (dolce) in skodelico dobre italijanske kave (espresso).

Osnova so kakovostne sestavine

Osnova italijanske kulinarike so kakovostne in sveže sestavine, ki jih mojstrsko kombinirajo v preprostih, a že na prvi pogled zelo okusnih jedeh. Italijani še zlasti radi uporabljajo sezonsko sadje in zelenjavo, olivno olje, sveža zelišča (bazilika, timijan, origano, žajbelj, rožmarin), testenine, riž, pinjole, mlečne izdelke, meso (teletina, perutnina, svinjina, govedina) in številne mesne izdelke, med katerimi prevladujejo klobase, panceta in pršut.

Slavna "pasta" in druge specialitete

Posebnost italijanske kuhinje je tudi njena regionalnost. Vsaka italijanska pokrajina ima svoje specialitete in znamenite jedi, ki se prenašajo iz roda v rod. A kljub vsej pestrosti in raznolikosti posameznih kulinaričnih pokrajin, boste v Italiji skorajda kjerkoli naleteli na slavno "pasto". Pod tem skupnim imenom najdemo različne testenine, njoke, raviole in torteline, ki jih postrežejo z različnimi omakami in polivkami. Italijanom je še zlasti pomembno, da za določeno omako uporabijo prav določeno obliko testenin. Eno pomembnejših pravil pravi, da redkejše omake kombiniramo z dolgimi testeninami, omake s kosi zelenjave, mesa ali morskimi sadeži, pa lahko postrežemo s krajšimi, različno oblikovanimi testeninami.